天冬味甘、苦，性寒，归肺、肾经。具有养阴生津，润肺清心的功效，可用于肺燥干咳、虚劳咳嗽、津伤口渴、心烦失眠、内热消渴、肠燥便秘、白喉等症状。
1.养阴生津
天冬甘润苦寒之性较强，其养肺阴，清肺热的作用强于麦冬、玉竹等同类药物。适用于阴虚肺燥有热之干咳痰少、咳血、咽痛音哑等症。对咳嗽咯痰不利者，兼能止咳祛痰。治肺阴不足，燥热内盛之证，常与麦冬、沙参、川贝母等药同用。
2.滋阴补肾
天冬能滋肾阴，兼能降虚火，适宜于肾阴亏虚之眩晕、耳鸣、腰膝酸痛及阴虚火旺之骨蒸潮热，内热消渴等证。
3.益胃
天冬有一定的益胃生津作用，有助于缓解热病伤津之食欲不振、口渴及肠燥便秘等证，此外还能兼能清胃热，可用于热伤胃津之证。
4.润肠通便
天冬对内热引起的大便干结，肠燥便秘能起到润肠通便的作用，特别是阴虚引起便秘的效果更加。
5.抗肿瘤
天冬的块根具有抗肿瘤功效，天冬对于急性淋巴细胞型白血病、慢性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者的白细胞脱氢酶有一定的抑制作用，并且它能够抑制急性淋巴细胞型白血病患者白细胞的呼吸。
6.抗菌
天冬块根还具有极好的抗菌疗效。天冬块根煎剂体外对炭疽杆菌、甲型及乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、类白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色葡萄球菌、白色葡萄球菌及枯草杆菌等各类真菌均有不同程度的抑制作用。
7.延缓衰老
天冬块根对人体有极好的抗氧化及延缓衰老作用，天冬的提取物中含有延缓衰老的有效成分，天冬多糖有清除自由基及抗脂质过氧化活性的作用。
8.杀灭蚊虫
将切碎的天冬根置水中使成0.5-1%浓度，可使其中的孑孓于72～96小时后全部死亡，2～5%浓度时，经3～4天，可使其中的蛆死亡70～100%。
